Frank Roger – Hels paradijs (DIV)
Poespa Producties, Gent (2024)
525 pagina’s, Prijs: € 33,00
Omslag: Graphic Things Johnny Bekaert/Steven Van Hasten
Voorwoord: Reisbureau Roger: Finn Audenaert
Hels paradijs! Als je de recensie van Bang voor spoken? gelezen hebt, dan zul je daar zeker gelezen hebben, dat beide exemplaren me door Finn Audenaert in de handjes werd gedrukt en ik daar vrijwel meteen een spontane schouder dislocatie van opliep. Gelukkig viel het mee, want waar kom je tegenwoordig nog dergelijke boeken tegen. Prachtige kwaliteit papier, mooie omslag én wat nog mooier is… een inhoud om te zoenen. Vijftig verhalen maar liefst van Frank Roger. Tjonge… het kan niet op. Nou ja… het kan natuurlijk wel op, gewoon een kwestie van doorlezen. Dus laten we maar snel beginnen!
– Hels paradijs (SF)
Een kantoor, een hels paradijs. Een pil ‘flikker’ en je verruilt dit saaie leven voor een ander avontuurlijk bestaan. Maar… als dat nu het net niet is? Pracht van een verhaal, met een even prachtig einde! Eerder verschenen in: Portulaan 103 (2010).
– De langste dag (SF)
Plots stopt de tijd, behalve voor een man. Waarom hij? Als het fenomeen langer aanhoudt, volgt hij zijn ultieme droom en ontkleed alle mooie vrouwen om hem heen. Geweldig verhaal met een nog geweldiger einde!
– Nog een kus (SF)
Een fascinerend en intrigerend idee! Wat voor informatie kan je in een les stoppen en is het dan door te geven aan een ander persoon? Of aan twee? Toch zit ik met mezelf te overleggen of een dergelijk gegeven een fantastiek verhaal oplevert. Hmm… blijkbaar dus wel! Eerder verschenen in: HSF 274 (2021).
– Omnipedia (FA)
Fascinerend verhaal dat me zijdelings aan Fandata doet denken, maar dat terzijde. Het betreffende boek spoort artikelen en essays op, waar de eigenaar op dat moment aan denkt. Zoals gezegd: Fascinerend!!!
– Getalsterkte (SF)
Naar mijn idee (een gedramatiseerde schatting) is dit een van de langste verhalen van Frank Roger. Het is een verhaal over een opstand tegen de stadsraad. Roderick is een instrument van die stadsraad. Verhaal dat tot nadenken stemt!
– Poëzie tussen de ruïnes (FA)
Een man gefascineerd door een verlaten en vervallen stadje. Hij ontdekt kleine verschillen met de vorige keer dat hij er was. Wat is er aan de hand? Absoluut vervreemdend! Het verscheen eerder in: Portulaan 106 uit 2011.
– Een bijna-levenservaring (FA)
Een medewerker van een jobmarkt, komt stukje bij beetje achter een bizar geheim in zijn dorp waar verschillende medische instanties bij betrokken zijn. Ingenieus verhaal én… mooi verteld! Eerder verschenen in: Tjonge 12 uit 2018.
– De flitsen (FA)
Een man gaat, na een flits, van de ene verbazingwekkende situatie naar de andere. De situaties lijken ook hoe langer hoe extremer te worden. Wat is er met hem en de wereld aan de hand? Bijzonder én apart verhaal.
– De bezoeker (SF)
Een vrouw woont in een huis. Tot dusver niets vreemds. Tot… het moment dat er allerlei groepen mensen, onder leiding van een gids, verschijnen en foto’s van het huis nemen. Waarom? Wel… Heel erg leuk en verrassend! Eerder verschenen in: Fantastische Vertellingen 49 uit 2019.
– Een huwelijksnacht, met vuurwerk en confetti (SF)
De prinses van het Pan-Amerikaanse keizerrijk wilde een maanloze nacht. En… dat kreeg ze ook. Het vuurwerk was tot daar aan toe, maar de confetti… Prachtverhaal!!! Eerder verschenen in: Holland-SF 04 uit 1998.
– De ondervraging (FA)
De ondervraging is een psychisch duel tussen de ondervrager en ondervraagde, waarvan de uitkomst tijdens het lezen ongewis is, maar… uitermate verrassend. De vraag is wel of het verhaal Fantastiek is. Voorlopig kies ik voor: Ja! Maar dat kan een volgend keer wel eens: Nee! Zijn.
– De dagdromer (FA)
Een man in een trein. Soms dwalen zijn gedachten weg en soms, bijvoorbeeld door een nies, keren ze terug naar de trein, waar de situatie is veranderd, of… niet? Pracht verhaal over een onzekere werkelijkheid.
– Gestrand op de pechstrook (FA)
Een man en een vrouw onderweg. De vrouw moet hoognodig en de man stopt bij het eerstvolgende tankstation. De vrouw verdwijnt schielijk in het toilet. De man wacht, maar de vrouw komt maar niet terug. De man gaat op zoek naar haar, maar vindt een wonderlijke vrijstaat. Vervreemdend verhaal, niet alleen voor de man! Eerder verschenen in: Weirdo’s 140 uit 2022.
– Space Beach (SF)
Een melancholiek verhaal over een oude wetenschapper die is blijven hangen in een Spaans toeristenstadje. Nadat het enthousiasme na de landing van een leeg buitenaards ruimteschip op het strand is geluwd… wat is er over? Eerder verschenen in: Holland-SF 05 uit 2004.
– Apentoeren (FA)
Verbluffend verhaal over apen die een grote stap voorwaarts doen in hun evolutie, of… leuke gedachten sprong, of kronkel!
– Carrièrezet (SF)
Wat als je je geheugen niet kunt vertrouwen? Dennis is zo iemand. Zijn werkzaamheden bij een bedrijf zijn zo geheim dat, voordat hij naar huis gaat, zijn ‘werk’ geheugen gewist wordt en ’s morgens, voor aanvang van het werk, terug geladen wordt. Angstaanjagend verhaal over een enge toekomst, inclusief de bijbehorende reclame! Eerder verschenen in: Ganymedes 15 uit 2015.
– De schilder en het schilderij (FA)
Een kort, maar briljant verhaal over de oneindigheid en hoe ver je daarin kunt gaan. Eindeloos en immer in beweging. Perpetuum Mobile? Eerder verschenen in: Een glimp van goud, uit 2005.
– De stad van de dansende lichtjes (SF)
Briljant!!! Het magnum opus van Frank Roger (dat mag ik zonder te twijfelen zeggen, niet?), tussen de andere magna opera. Een welhaast onovertroffen beschrijving van het jaarlijkse festival van de moderne kunst! Eerder verschenen in: Tweede Ragnarok. SF Jaarboek 1995 uit 1994.
– De patch (SF)
Schrikwekkend verhaal! De hond van een meisje overlijdt en om het verdriet te verzachten, schaft haar vader het patch product aan, die op virtueel gebied, de hond weer tot leven brengt. Maar dan… Angstaanjagend! Eerder verschenen in: Ganymedes 17 uit 2017.
– Je kunt maar tweemaal sterven: De tweede moord op John F. Kennedy (SF)
Als een hologramfiguur als John F. Kennedy de verkiezingen met ruime meerderheid zou winnen, dan zou dat alleen maar in de VS kunnen! Weirder kan niet… of toch? Eerder verschenen als: Je kunt maar twee keer sterven: De tweede moord op John F. Kennedy, in: Weirdo’s 130 uit 2020.
– De vuuraanbidders (FA)
Intrigerend verhaal over een antropoloog die bij een onbekend volk terechtkomt. Ze schijnen te communiceren door met toortsen te zwaaien. Zoals gezegd… intrigerend tot de laatste letter.
– De man voor wie geen hulp meer mocht baten (SF)
Alweer een prachtverhaal waar je, net als het vorige, geen sikkepit mee opschiet! Een man op weg om de haag te gaan snoeien, wordt verrast door de plotse verschijning van een panikerende man. Hij verdwijnt ook vrij snel weer. Wat is er aan de hand? Ja… dat zou ik ook wel eens willen weten! Eerder verschenen in: Holland-SF 05 uit 2005.
– Onder de radar (FA)
Magnifieke uitwerking van een bizar idee, namelijk… het leren onzichtbaar te zijn. Ontzettend leuk gedaan!
– De bloemenwinkel (SF)
Akelig en verontrustend. Het begint met de crash van een maanlander op de maan en… het eindigt… niet!
– De ontdekking van Bofferskonte (FA)
Door het volgen van omleidingen en een aantal maken verkeerd rijden, eindigt een man in Bofferskonte. Hoe komt hij daar weer weg en waar is Bofferskonte eigenlijk? Geweldig verhaal. Het gegeven is simpel, maar… je moet er maar opkomen! Eerder verschenen in: Weirdo’s 126 uit 2019.
– Rood zand, rode hemel (SF)
Dramatisch verhaal! Op Mars is de kolonisatie al een paar eeuwen een succes. Honderdduizenden mensen wonen en werken er tot tevredenheid. Tot… een terroristische organisatie aanslagen begint te plegen. Het is een verhaal van gebeurtenissen opsommen, wat tot mijn verbazing toch werkt! Eerder verschenen in: Cerberus 52 uit 1999.
– De indringer (SF)
Alweer, en zeker niet verbazend, een prachtverhaal. Een man raakt de weg kwijt in Gent. De omgeving komt hem vagelijk bekend voor en ook weer niet. Waar is hij en hoe komt hij weer thuis? De moeilijkheden die de man én zijn lotgenoten heeft, zijn prachtig beschreven!
– De consument van het jaar (FA)
Hoewel ik een pesthekel heb aan het woord ‘shoppen’, met de grootst mogelijke tegenzin noodzakelijke (?) reclames lijdzaam onderga en commerciële televisie absoluut vermijd, kostte het totaal geen moeite dit verhaal lezen. Prachtige parodie op het shoppen! Verscheen eerder als: Consument van het jaar, in: Weirdo’s 104 uit 2013.
– De achterblijvers (FA)
Als immer een verhaal met geheimen die niet verteld mogen worden, die geheim moeten blijven. Een toerist probeert met alle macht het geheim van Jhellisa Bay te achterhalen, maar de vissers houden hun kaken stijf op elkaar. Wat is er aan de hand? De laatste zin is veelzeggend, maar zegt ook weer helemaal niets! Eerder verschenen in: Portulaan 105 uit 2011.
– De kloof in de toren van de hoop (SF)
Een verschrikkelijk verhaal! Wat overigens niet wil zeggen dat het niet goed zou zijn, maar meer dat de implicaties verschrikkelijk zijn. De mensen in dit verhaal zitten gevangen in een perpetuum mobile van commercie, wat een systeem is waaruit niet te ontsnappen valt. Nogmaals… verschrikkelijk, of… ten hemel schreiend. Dat is ook zeker goed! Verscheen eerder als: De kloof in de toren van hoop, in: Time Out uit 2009.
– De verzamelde verhalen (FA)
Dit is absoluut weer een heel ander verhaal! Een man koopt in een tweedehandsboekwinkel een boek, met op de rug de titel: ‘Verzamelde verhalen’. Verder geen gegevens, geen colofon en slechts één verhaal! Wat is dit voor een boek? Ik zou er ook wel zo een willen, want zo een heb ik er nog niet! Schitterend!!!
– Onheilige Graal (SF)
Alweer een wereld waarin ik liever niet zou willen leven. Bij nader inzien zijn er die maar heel erg weinig. Maar deze toekomst staat bol van de indringende reclame holo’s en peppers, downers en meer van dat soort rommel. Maar er schijnt een weg uit wereld te zijn. Prachtig beschreven. Het leeft voor je ogen. Eerder verschenen in: De Tijdlijn 50 uit 2003.
– De waarschuwing (FA)
In een etage van een gesloten winkel staan een aantal naakte poppen. Elke dag, als een man in een tram passeert, ziet hij telkens kleine wijzigingen in de groep. Sommige poppen zijn nu gekleed, anderen staan anders. Elke dag veranderd er wel iets. Op een dag, als de winkel weer open is, besluit de man onderzoek te doen. Intrigerend verhaal.
– De transfer (SF)
Wederom een pracht van een verhaal, dit keer opgetuigd met een besmuikte vorm van humor. Hoe komt het dat de neanderthalers uitgestorven zijn? In dit verhaal wordt er afdoende antwoord op de vraag gegeven! Eerder verschenen in: Fantastische Vertellingen 33 uit 2015.
– Rinus en de spinnen (FA)
Verhaal over een man die de kant van de spinnen koos. Hij leerde met hen te communiceren. Mooi in zijn eenvoud én verwachtingen! Eerder verschenen in: Poe in de polder uit 2021.
– Kijk uit voor die schaduw (HO)
Voor het eerst heb ik een hekel aan een verhaal van Frank Roger! Het eindigt namelijk, naast dat de spanning oploopt en ondragelijk wordt, terwijl er geen echt einde is. Geen Verklaring! Niets! Ik wil een einde!!! Misschien is het daardoor waarom het nooit eerder verschenen is!
– De harmonie hersteld (SF)
Na een (niet nader omschreven) ramp, heeft de aan de macht zijnde politieke partij besloten, de techniek af te wijzen, de uitvindingen te ontvinden en de maatschappij te ontdoen van alle technische ontwikkelingen. Angstaanjagend beschreven. Een abominatie!!! Eerder verschenen in: Ganymedes 13 uit 2013.
– Het andere boek (SF)
Magnifiek verhaal. Een bezoeker aan een tweedehands boekenzaak, ontdekt prachtige voorbeelden van alternatieve tijdlijnen in boeken. Thuisgekomen met zijn aanwinsten, ontdekt hij… Briljant uitgewerkt verhaal!!!
– De kolonie (SF)
Humorvolle analogie van het vluchtelingen probleem hier op aarde. Absoluut onmogelijk natuurlijk, maar daarom een des te leukere parodie! Eerder verschenen in: Weirdo’s 111 uit 2015.
– Westwaarts met jetlag (SF)
Een vrouw vliegt constant de wereld rond, vanwege een experiment met jetlag. Het gaat erom te onderzoeken hoeveel jetlag iemand aankan. Hoeveel is dat? Zeer vervreemdend verhaal!
– De man die beroemd was (SF)
Een man drinkt rustig zijn biertje als hij wordt aangesproken door een man die zegt dat hij beroemd is. Maar de man die zijn rust wil én zijn biertje, kent hem niet. Vervreemdend verhaal, mooi door zijn eenvoud.
– Hemelwaarts (SF)
Macaber verhaal over een ruimteschip, oogverblindend wit, dat uit de verre intergalactische ruimte kwam en voorzag in een behoefte. Maar wat voor behoefte? En… voor wie? Zoals gezegd: Macaber! Eerder verschenen in: Fantastische Vertellingen 29 uit 2014.
– De strandjutter (SF)
Als het vorige verhaal al macaber was… dan is ‘De strandjutter’ het zeker! Een strandjutter vindt munten, vreemde voorwerpen en… Verhaal waarvan je in eerste instantie denkt: Waar gaat dit over? Maar als je er ietsje langer over nadenkt…
– Geen toegang voor onbevoegden (HO)
Waar een deurtje in een crypte in de Sint-Baafskathedraal in Gent toe leidt, is onmogelijk te voorspellen. Er staat: “Geen toegang voor onbevoegden” op, maar als je dat in de wind slaat… dan moet je dat zelf maar weten. Een mysterie van de bovenste plank!
– De lentetuin (FA)
Als je oud bent, last van artritis hebt en je vrouw is overleden, de zomer loopt op zijn einde, de tuin, hobby van je vrouw met groene vingers, verwilderd. Wat als… Heilzaam verhaal, of… toch weer niet?
– Neder-Park (SF)
Prachtig over de top verhaal over een alternatief pad dat Nederland is ingeslagen. Onder Japan, dat uiteindelijk heel Nederland gekocht heeft en er een groot toeristisch centrum van gemaakt heeft. Mooie oplossingen gevonden voor ontstane problemen. Onder de titel: Nederpark eerder verschenen in: Cerberus 19 uit 1994.
– De grens voorbij (FA)
Afgrijselijke horror, althans voor mij! Een man wordt geobsedeerd door reclame en zoekt een manier om alle reclameblokken achter elkaar te monteren, zodat hij de films niet meer hoeft te zien! Prachtig uitgedacht!
– De handleiding (SF)
Briljant verhaal én… ik vertel er verder helemaal niets over! Read the fucking manual!!!
– De dag dat de tekst-wissende T-bommen vielen (SF)
Deze is, in principe, nog briljanter dan de vorige. Denk er eens wat langer over na wat je gelezen hebt!
– Hotel Maldoror (SF)
Hotel Maldoror ligt ver weg. Ver van de bewoonde wereld. Op het nabij bijgelegen meer zou een poort zijn naar andere dimensies. De hoofdpersoon is er niet echt met vakantie, maar meer om eens te kijken wat er nou waar is van de verhalen. Je maakt nog eens wat mee in hotel Maldoror! Mooie afsluiting van deze evenzo mooie bundel!
Dit alles wordt gevolgd door een interview met de meester, afgenomen door Isabelle Plomteux en Frank Roger over surrealisme door Finn Audenaert, én… De Ballardiaanse surrealist: Het proza van Frank Roger, door Finn Audenaert en DannY De LaeT.
En dan… dan is het gedaan! Met vooral in het achterhoofd dat Frank Roger met gemak nog wel een stuk of wat van bundels van dit formaat zou kunnen vullen. Hels paradijs… een gevarieerd aanbod van verhalen. Veel verhalen (als ik goed geteld heb: 26) verschenen eerder, in sommige gevallen, veel eerder, maar ook veel (dus, wederom als ik juist geteld heb, 24) verschenen niet eerder. Dat niet eerder verschenen wil zeggen, niet eerder op papier of niet eerder op, of in andere,media, die aan mijn speurend oog onttrokken waren. In beide gevallen, niet erg. De herhaling was een genot om mee te maken en de nieuwe verhalen… wel… ook een genot om mee te maken. Er is dan geen enkel ander advies mogelijk… kopen en lezen, maar wel met mate, een overdosis Frank Roger heb je zo opgelopen en dat is niet best. Je weet maar nooit of zoiets besmettelijk is!
Jos Lexmond